علت مرگ او این بود که در کنار نهری در حال عیش و نوش بود و در اثر نوشیدن زیاد شراب یا زهری که توسط پسربرادرش در شراب او ریخته بودند، شکمش ترکید. به قول دیگر او در 18رجب به درک واصل شد.
معتمد در 23سال خلافتش، لذت و ملاهی را اختیار کرده‌بود و امورات مملکت به دست برادرش احمد موفق بود. بعد از او پسرش احمد معتضد کارهای پدر را انجام می‌داد تا [اين‌که] عمویش معتمد را از سر راه برداشت و خود به خلافت رسید.
از کبائر جرائم اعمال معتمد، مسموم کردن آقا و مولایمان حضرت امام حسن عسکریعلیه السلام است.
شیخ صدوقرحمة الله علیه می فرماید: معتمد چند بار امام عسکریعلیه السلام را حبس کرد.